Conduite moto en hiver : Quelques conseilstemps de lecture estimé : 8 minute(s)

La saison froide est définitivement arrivée, avec ses journées considérablement plus courtes et des températures parfois proches du zéro. Certains remisent la moto pendant cette période, mais nombreux sont ceux qui continuent à rouler, par plaisir ou par nécessité.
Voici quelques conseils qui je l’espère seront utiles aux nouveaux conducteurs abordant leur toute première saison froide au guidon, ou qui feront office d’une bonne piqûre de rappel aux autres !

L’exposition aux éléments

A cause du refroidissement éolien, la température ressentie en roulant descend proportionnellement à la vitesse. Lorsque le corps est exposé à des températures excessivement basses pendant un certain temps, il existe des risques non négligeables qu’il faudra prendre en compte.

Température ressentie à moto en fonction de la vitesse, l’abaissement est causée par le refroidissement éolien.

Aux températures usuelles, le risque le plus important est l’engourdissement.
Pour lutter contre ces effets, le port d’une tenue adaptée au froid est indispensable. Il sera important de choisir des équipements dont l’épaisseur ne sera pas non plus excessive pour éviter de trop restreindre les mouvements. Heureusement les équipementiers ont fait de grands progrès dans les matériaux utilisés pour les équipements moto, permettant de conserver une épaisseur « raisonnable » tout en proposant de très bonnes performances thermiques. N’hésitez pas à investir quelques dizaines d’euros en plus pour bénéficier de ces technologies au moment de l’achat (Gore Tex, Hipora, Thinsulate…), et ainsi profiter de ces membranes étanches et respirantes permettant de réduire l’épaisseur des matériaux isolants.

Isolez convenablement les endroits où pourrait se faufiler l’air froid : Le cou, la taille, les poignets et les chevilles.
Les sous vêtements techniques sont également une excellente solution : peu épais, ils ne contraignent pas les mouvements, isolent du froid en hiver et du chaud en été, et certains peuvent même protéger des brûlures dues à l’abrasion en cas de chute grâce aux technologie initialement développées pour la piste. (un exemple chez la marque « Skeed », présenté par le site L’Equipement.fr)

N’hésitez pas à investir dans des gants équipés de membranes étanches et respirantes. Photo : Motoblouz – Gants DXR Winter avec membrane 3M Thinsulate

Pour les gants, le mieux est parfois l’ennemi du bien, et à vouloir trop les isoler, l’usage des commandes de la moto peut devenir compliqué. Evitez les gants trop épais côté paume, qui pourraient réduire le « toucher » des commandes et fatiguer exagérément la main en demandant trop d’efforts pour replier les doigts. Si vous prévoyez de longs trajets réguliers, notamment sur voies rapides, les poignées chauffantes (environ 150€) deviendront vite indispensables. Les gants chauffants pourront également être une alternative viable, et ceux-ci chauffants généralement le dessus de la main, ils pourront même être utilisés de concert avec des poignées chauffantes.

Poignées chauffantes avec thermostat intégré (Photo : TechnoGlobe)

L’exposition au froid entraîne également une fatigue plus importante, le corps devant générer davantage de calories pour maintenir sa température.
N’hésitez pas à multiplier les pauses, et à en profiter pour vous réchauffer (en évitant les transitions froid/chaud trop brutales). Pensez à réchauffer en priorité les mains et les pieds, les extrémités sont les plus exposées au froid en raison de la constriction des vaisseaux sanguins qui intervient en premier dans les membres. De même, le froid peut engendrer une déshydratation, n’oubliez pas de boire beaucoup, de préférence des boissons chaudes. Évitez toute boisson alcoolisée, l’alcool exerce un effet vasodilatateur, et donc un refroidissement plus rapide du corps (malgré la sensation trompeuse).

Côté alimentation, choisissez de manger des plats qui vous apporterons de l’énergie (protéines et sucres lents), et évitez les plats trop « lourds » qui engendrent une fatigue excessive pendant la digestion. Exit donc la raclette avant de prendre la route, elle attendra le soir !

Préparer sa monture

Même si pneus « modernes » ont fait d’énormes progrès de ce coté cette dernière décennie, restez prudent au moment de prendre la route. Les pneus mettront beaucoup plus de temps qu’à l’accoutumée pour se mettre en température.

Attention aux montes de pneus à l’orientation sportive, qui mettront plus de temps pour atteindre leur température de fonctionnement optimale par temps froid

De plus, la majorité des pneus est conçue pour fonctionner de façon optimale par une température supérieure à 7°. Contrairement à l’automobile où il existe des pneus « hiver », prévus pour une amplitude thermique allant de -20° à 7°, les manufacturiers proposent au mieux des pneus moto « toutes saisons » (comme certains Metzeler ou Michelin) dont on ne peut toutefois espérer les même performances qu’au printemps par des températures proches du zéro. (A quelques exceptions près, il existe en effet des pneus « hiver » à destination des trails comme le Heidenau K60, ou pour les maxi-scooter comme le Feelfree Wintec)
Avec une machine équipée de sa monte habituelle, il conviendra donc d’être très prudent : en réalisant une mise sur l’angle progressive, et en évitant les accélérations et freinages brutaux et en répartissant au mieux possible le freinage entre le frein avant et le frein arrière.

Si votre machine est équipée de pneus à vocation radicalement sportive (Pneus piste homologués route par exemple, du type Pirelli SuperCorsa, Michelin PowerSport, Dunlop D211/212…) il sera nécessaire d’être encore plus prudent, les gommes constituant ces pneus étant conçues pour atteindre leurs caractéristiques optimales à partir de 70°, une température difficilement atteignable lorsque la route est sous les 10°.
Si vous prévoyez plus qu’une sortie ponctuelle, il pourrait être raisonnable d’envisager de passer sur une monte plus routière en attendant les beaux jours.

Votre éclairage sert à bien voir, mais aussi à bien être vu. Pensez à le vérifier avant de prendre la route et à lui passer un coup de chiffon, ceux-ci se retrouvent rapidement sales par mauvais temps.

Pensez à vérifier votre éclairage. Avec la nuit qui tombe avant 17h dès le mois de décembre, il y a fort à parier que vous deviez vous retrouver à rouler dans le noir. Pour bien voir et être bien vu, assurez-vous que votre éclairage fonctionne correctement et que les optiques de phares soient propres avant de prendre la route.
Inutile de rouler exagérément en feux de route, au risque d’éblouir les autres usagers (repassez en feux de croisement en croisant un autre véhicule ou au moment de vous faire dépasser).

Côté mécanique, pensez à vérifier votre niveau de liquide de refroidissement, celui-ci va en effet subir plus de contraintes en raison de l’amplitude thermique auquel il sera soumis. Ne faites jamais l’appoint avec de l’eau, qui pourrait endommager le moteur à cause de son expansion en gelant. Mélanger de l’eau à un liquide de refroidissement réduit ses propriétés anti-gel.
Mais l’élément le plus sensible aux basses températures est la batterie. Si vous roulez peu pendant l’hiver, investir dans un chargeur disposant d’un programme de maintenance (du genre des chargeurs Optimate de chez TecMate), peut être judicieux.

Soignez la mécanique en hiver : Laissez monter le moteur en température le temps de vous équiper, vérifiez le liquide de refroidissement et la batterie, cette dernière supportant mal les basses températures

Vous pouvez également déposer la batterie de la moto afin de la conserver à l’intérieur de la maison si vous pensez ne pas rouler pendant plusieurs semaines. Toutefois il sera préférable d’effectuer un cycle de charge complet aux beaux jours avant de reprendre la route.

Les projections d’eau mélangées au sel répandu sur les routes en hiver sont corrosives et peuvent « piquer » les métaux de la moto (et dans une moindre mesure ternir le vernis de certaines peintures). Dès que possible, vous pourrez rincer à grande eau votre monture pour éviter ce problème.

Sur la route

Avec la nuit qui tombe beaucoup plus vite, vous serez amenés à rouler beaucoup plus souvent dans des conditions de visibilité réduite. Gardez à l’esprit qu’il en va de même pour les autres conducteurs. Avec la fatigue et éventuellement un rhume (c’est de saison !) le corps met plus longtemps à réagir en cas d’imprévu, raison de plus pour augmenter les distances de sécurité.
Prêtez attention aux piétons, qui peuvent faire preuve de plus d’inattention que d’accoutumée, engoncés dans une épaisse écharpe, la tête sous une capuche ou un parapluie.

En hiver, vous roulerez de nuit le matin et dès le milieu d’après midi. Humidité, visibilité réduite et fatigue accentuée par le froid sont au programme. Redoublez de prudence et soyez vigilants vis-à-vis du comportement des autres usagers.

De même, en raison du faible nombre d’heures d’ensoleillement et des faibles températures, de l’humidité peut rester sur la route toute la journée, surtout en zone ombragée. Méfiez-vous des sous-bois (en plus de l’éventuelle présence de feuilles sur la route), des ponts, tunnels ou autres endroits particulièrement exposés à l’humidité. Prudence à ces mêmes endroits dès que la température passent sous les 3°, des plaques de verglas peuvent se former et persister même lorsque les températures remontent en pleine journée.
A la campagne, attention aux routes boueuses et n’hésitez pas à ralentir exagérément le rythme à la vue des traces laissées par un tracteur, la boue n’ayant pas la possibilité de sécher.

Si vous vous retrouvez soudainement en situation d’adhérence précaire (passage sur une plaque de verglas ou neige compactée), regardez loin devant vous, conservez un filet de gaz (couper brutalement les gaz pourrait faire décrocher la roue arrière) et tentez d’atteindre un endroit plus sûr pour pouvoir freiner tout en douceur (idéalement du frein arrière). Comme sur les gravillons, n’hésitez pas à sortir les deux jambes pour tenter de vous stabiliser, il vaut mieux avoir l’air ridicule que finir par terre.

Attention au salage, qui peut laisser des paquet de neige fondue mélangée au saletés de la route et devenir glissant !

Soyez également prudent avec le sel déposé par les véhicules de salage : Une trop grande quantité de sel mélangée à de la neige fondue et aux saletés de la route peut également engendrer des pertes d’adhérence.

La neige vous a surpris sur le trajet ? Pas de panique, rouler sous une légère chute de neige n’est pas plus dangereux que sous une averse tant que celle-ci ne tient pas sur la route et ne commence pas à se compacter sous le passage des véhicules.
Si la situation s’aggrave, n’hésitez pas à vous arrêter dès que possible, et éventuellement demander de l’aide à un habitant du coin, voir s’il est possible de déposer votre machine dans son jardin ou son garage, afin de venir la chercher plus tard.

Il sera parfois plus sage de savoir s’arrêter

Visibilité

Une fois passé sous les 10° et en raison de l’humidité, il y a de grandes chances que de la buée se forme sur l’intérieur de l’écran de votre casque. Pensez à vous équiper d’un PinLock (fourni de série avec de très nombreux casques), ou à défaut d’ouvrir la ventilation de la mentonnière dont le conduit d’air est généralement positionné de façon à souffler sur l’intérieur de l’écran, et donc de limiter la formation de buée.
Évitez les écrans fumés ou iridium, qui obscurciront exagérément la visibilité dès la nuit tombée.

Un PinLock installé sur un écran transparent, idéal pour éviter la formation de buée. Plus d’informations sur le PinLock sur le site l’Equipement.fr (Photo : Pinlock.com)

En cas de légère chute de neige, celle-ci vient inexorablement se coller sur l’écran du casque et réduit dangereusement la visibilité, ce qui oblige à lâcher le guidon pour venir fréquemment dégager les flocons. Compliqué quand l’adhérence se réduit. Une nouvelle fois, restez humble et n’hésitez pas à faire une halte en attendant que la situation s’améliore.